Gérard Michel, président de l’as­so­cia­tion Orphe­lins de Pères Malgré-Nous d’Al­sace-Moselle (OPMNAM) et secré­taire géné­ral de l’ADEIF du Bas-Rhin, est décédé le 5 novembre dernier, à l’âge de 80 ans. Pendant toute sa vie, il a été marqué au fer rouge par le décès d’un père enrôlé de force qu’il n’a pas connu. Succé­dant à Bernard Erne­wein à la direc­tion de l’OPNAM, il n’a jamais ménagé ses efforts pour défendre la Mémoire des incor­po­rés de force et les droits de leurs orphe­lins. En septembre 2017, il regret­tait qu’un univer­si­taire réduise « les reven­­di­­ca­­tions des orphe­­lins aux indem­­ni­­sa­­tions, ceci nous blesse au fond du cœur.  Notre combat serait donc alimen­­taire ?  », ajou­tant : « Les orphe­­lins des Malgré-Nous n’ont jamais été indem­­ni­­sés, ni par l’Al­­le­­magne, ni par la France (sauf à consi­­dé­­rer la pitance distri­­buée aux pupilles de la Nation) ». Lors de son discours du 26 août 2018 au Mémo­rial d’Ober­nai, il déplo­rait un flagrant « déni de la réalité  » : « Depuis 1945 nous atten­­dions vaine­­ment l’acte de contri­­tion, d’un chan­­ce­­lier alle­­mand… or ils se sont rendus à Oradour,  mais jamais ils n’ont confessé leurs crimes chez nous…  ». En dépit d’in­ces­santes démarches, rien ne bougeait vrai­ment. Dans un Mani­feste daté du 14 juillet 2023, il dénonçait encore et toujours cette non-recon­nais­sance : « L’Al­le­magne, à ce jour, n’a jamais reconnu le « crime contre l’hu­ma­nité de l’in­cor­po­ra­tion de force ».L’Al­le­magne ne recon­nait pas ses crimes, de ce fait, elle estime que c’est à la France de s’oc­cu­per des orphe­lins de guer­re… français. C’est d’un cynisme à toute épreuve !  ».  Si la mala­die a triom­phé de sa personne, le combat des Orphe­lins pour la recon­nais­sance des souf­frances endu­rées se pour­suit.

Nico­las Mengus

NB : les docu­ments cités ici sont consul­tables sur notre site.