L’association « Pèlerinage Tambov » a réuni dimanche 8 mars une soixantaine d’adhérents à Châtenois. Un excellent accueil a été réservé à l’assemblée générale où les projets liés au pèlerinage en Russie au mois d’août sur le site de l’ancien camp d’internement de Tambov, ont été exposés.
L’église de Châtenois était remplie pour l’office œcuménique, concélébré par le curé Philippe Linck ainsi que le père Jean-Luc Weiss et le pasteur Christian Baltzinger, fidèles accompagnateurs des voyages de Pèlerinage Tambov. Plusieurs porte-drapeau, venant même du Luxembourg, ont ensuite accompagné le cortège jusqu’au monument aux morts. Des gerbes de fleurs y ont été déposées et le maire, Luc Adoneth, a rappelé l’importance de se souvenir du drame de l’incorporation de force : « Les jeunes Alsaciens-Mosellans sont contraints d’endosser l’uniforme des oppresseurs qui prônaient une doctrine totalement opposée à l’humanisme chrétien qui baignait, la société alsacienne. Des jeunes de 16 ans voir 15 ans et demi comme mon père, sont envoyés en formation et ensuite au combat (…). Beaucoup sont faits prisonniers par les Russes qui avaient bien du mal à comprendre que des Français parlant mal le français combattent sous l’uniforme hitlérien (…). Pendant cette guerre, 79 enfants de Châtenois mourront seuls dans le froid et la boue, 70 sous uniforme allemand et 9 sous uniforme français auxquels il faut rajouter 17 victimes civiles. »
L’historien Claude Herold présenta les noms et prénoms des hommes disparus âgés de 18 et 44 ans. Grâce au talent de Francis et Christian Farner, un montage vidéo évoqua leur visage, les lieux de leurs disparition : Grèce, Roumanie, Lituanie, Estonie, Pologne, Moldavie, Yougoslavie, Lettonie, Géorgie, Biélorussie, Allemagne, France, Ukraine, Prusse orientale. Photos aussi de cimetières militaires dont ceux de Tambov et Kirsanov où reposent cinq citoyens de Châtenois, sites si bien entretenues par l’association.
Voyage à Tambov
De nombreuses inscriptions ont déjà été prises pour le 14e pèlerinage en Russie à Tambov, ville à 400 km environ de Moscou. Le groupe de jeunes partira du 19 au 26 août pour entretenir les sépultures de la forêt de Rada, où se trouvait l’ancien camp d’internement soviétique pour prisonniers de guerre, là où des milliers d’incorporés de force, Français d’Alsace et de Moselle, moururent.
L’an dernier, Pèlerinage Tambov a financé des travaux afin que les fosses communes soient dotées de bordures et d’allées. Le comité a aussi décidé d’ériger une statue. De style classique, « La Pleureuse » représente une femme en larmes, mère, épouse ou fiancée d’un de ces hommes inhumés là. « C’est un sculpteur russe qui se charge de réaliser cette statue » précise Marlène Dietrich, présidente de « Pèlerinage Tambov ». « Il y aura aussi une croix sur chacune des fosses communes » L’ensemble sera inauguré le 25 août lorsque le groupe de jeunes sera rejoint par les pèlerins qui seront sur place du 22 au 29 août, à part un jour à Moscou.
« En 1997, quand “e carré français“ a été officiellement inauguré, plusieurs élus alsaciens étaient présents. Mais depuis 20 ans, aucun élu ne s’est déplacé pour honorer ces victimes du nazisme ! Alors qu’un grand nombre d’Alsaciens-Mosellans reposent en terre russe à Tambov, nous ne comprenons vraiment pas pourquoi nos élus se désintéressent de cette page d’histoire » déplore Marlène Dietrich.
La présidente de l’association regrette aussi que la délégation de jeunes d’Oradour sur Glane, invitée en 2016 à participer à un pèlerinage à Tambov, soit aux abonnés absents. Par contre, l’association a des liens forts depuis près de 30 ans avec ses partenaires russes dont un groupe, Valéri, Irina et d’autres, a été accueilli en Alsace cet automne.
Louis Mutschler, 96 ans, ancien de Tambov, était lui bien présent à Châtenois. Mais Hubert Meyer, lui aussi un ancien du camp 188 dit « des Français » (il était retourné plusieurs fois à Tambov, retrouvant même l’ancienne scierie où il avait travaillé comme détenu) est décédé en janvier. Un témoin de moins pour une histoire pathétique à laquelle l’association reste attachée, en mettant tout en œuvre pour qu’elle ne sombre pas dans l’indifférence.
Marie Goerg-Lieby
Pour plus de renseignements sur les deux pèlerinages : 09 52 09 12 85