Des élèves de 3e de Molsheim, dans le cadre d’une mini-entreprise visant à créer un support multimédia sur l’incorporation de force en Alsace, ont récemment été confrontés à une découverte qui, depuis, suscite quelque émoi chez les historiens…
Alors que ces jeunes et leur professeure chargée de projet s’assuraient de la libre utilisation des documents réunis au cours de leurs recherches, ils ont été rendus attentifs par l’un de leurs partenaires, le Mémorial de l’Alsace-Moselle, au fait que l’expression « Les malgré-elles » employée communément pour désigner les Alsaciennes incorporées de force sous le IIIe Reich, était déposée à l’Institut national de la propriété industrielle (Inpi) depuis 2010. En clair, c’est devenu une marque, dont la propriétaire est Annie Barbier.
Vivant à Paris, elle-même fille d’incorporée de force, elle est l’auteur d’un documentaire en 1999, suivi d’un livre deux ans plus tard, qui furent les premiers à mettre en lumière, à travers de nombreux témoignages recueillis, le sinistre destin de ces quelque 15 000 femmes envoyées au Reicharbeitsdienst, au Kriegshielfsdienst ou dans la Wehrmacht.
Ces deux productions ont ainsi contribué à populariser l’expression « malgré-elles », conçue alors par l’auteur par analogie avec celle déjà existante de « malgré-nous », qui servait surtout jusque-là à parler des incorporés de force hommes.
La réalisatrice, par ailleurs, a co-scénarisé un téléfilm de fiction — également intitulé Malgré-elles — diffusé sur les petits écrans en 2008 ; c ’est justement suite à ce tournage qu’elle a pris l’initiative de faire enregistrer le terme à l’Inpi, indique-t-elle.
« Pas dans le thème »
En ce début 2015, donc, la professeure molshémienne a écrit à la propriétaire de la marque pour savoir si ses élèves pouvaient faire figurer la formule « les malgré-elles » dans leurs clés USB (leur projet traite de l’incorporation de force en compilant témoignages filmés, documents, chanson, poèmes, etc. ; il est destiné à être vendu à une centaine d’exemplaires). Réponse : « Non, au motif qu’on n’était pas dans le thème », rapporte l’enseignante. « Je pense qu’elle a peut-être lu mon mail trop vite… » Mais Annie Barbier motive sa décision : « Je trouve ça très bien d’avoir des projets ; mais là, ce n’était pas opportun, ça n’avait rien à voir avec la dénomination “malgré-elles” ».
Suite à son documentaire et son livre, souligne-t-elle, « ce nom qui n’existait pas auparavant a été utilisé tous azimuts ». D’où une volonté de « le protéger » de la part de celle qui se sent « un peu la dépositaire de la mémoire de ces femmes » et dit avoir agi ainsi « par respect » pour elles : « Que ressentiraient-elles par exemple si une entreprise, demain, choisissait de s’appeler comme ça ? »
Limites ?
Ce dépôt de marque (pas sans rappeler, dans un tout autre contexte, celui d’« Elsass frei » qui avait provoqué le débat il y a quelques mois) était jusqu’à présent passé inaperçu.
La plupart des spécialistes aujourd’hui interrogés, découvrant du même coup son existence, évitent de s’aventurer sur le terrain juridique et privilégient un point de vue historique. Comme Marlène Anstett, éminente connaisseuse du sujet, qui indique « préférer personnellement à cette expression [ malgré-elles ] celle d’incorporées de force, car c’est une qualité qui a été, de fait, accordée ».
Idem pour l’historien Nicolas Mengus, l’un des premiers à avoir eu vent du refus opposé aux élèves et à s’en être ému ; lui va plus loin, estimant que ce cas « pose la question des limites de la propriété intellectuelle et de savoir jusqu’où on peut aller pour s’approprier des termes d’usage courant ou historique. Si par exemple je déposais Wehrmacht ou nazi et que j’en interdisais ensuite l’usage ? », interroge-t-il.
Dans le monde de la mémoire régionale, d’autres personnalités se montrent aussi très critiques sur les raisons qui, selon elles, auraient pu conduire l’intéressée, sur un sujet aussi sensible, à vouloir « privatiser » cette expression. Mais Annie Barbier s’en défend et l’assure : « Si un historien souhaite faire des recherches, bien sûr qu’il est libre d’utiliser cette notion. Le nom malgré-elles est disponible ; n’importe qui peut l’utiliser, en me demandant l’autorisation ».
Je recherche des informations sur le parcours de mon père, Henri Adam, né le 22.07.1920 à La Wantzenau et qui y a demeuré avec ma mère Berthe Vierling (décédée le 12.07.1949). Il a été incorporé de force. Sa dernière adresse connue est le SP 23575 – Narva.
Trouvez ci-dessous le récit du parcours de Joseph Wind, né à Gingsheim le 27.3.1925.
Je fais des recherches sur le parcours de mon grand-père René Walter, né le 26 mai 1925 à Illkirch-Graffenstaden où il résidait toujours au moment de son incorporation de force, le 25 mars 1944. En avril, il est versé au Flieger-Ers. Btl. VII. Il fini la guerre au sein du Batl. Major Guth (détail des mutations dans les documents en PJ).
